Il libro nasce in occasione della mostra omonima ospitata da Biblioteca Salaborsa di Bologna (2/2-14/3-2026) per celebrare il centenario della nascita di Renato Zangheri e ricostruisce una delle esperienze amministrative più rilevanti della storia italiana del XX secolo: la sua idea di città come spazio di diritti, servizi e partecipazione democratica. Attraverso un insieme di brevi scritti di autori diversi il volume racconta Bologna come laboratorio politico e culturale: dalla programmazione democratica allo sviluppo urbano, dal decentramento amministrativo alla costruzione di un solido sistema di welfare locale, fino al ruolo strategico attribuito alla cultura come bene pubblico. Tre le sezioni tematiche in cui è suddiviso: 1) La programmazione democratica: sviluppo economico, urbanistica, servizi e politiche culturali. 2) La partecipazione: decentramento, quartieri, welfare urbano, scuola, sanità, biblioteche e sport. 3) Le anticipazioni: conflitti sociali, nuovi movimenti, diritti civili e crisi della democrazia negli anni Settanta. I temi affrontati sono tutti cruciali e attualissimi: la tutela del centro storico, l’edilizia popolare, le biblioteche di quartiere, la cooperazione… sempre inseriti nel più ampio contesto delle trasformazioni economiche e sociali degli anni Settanta. Ampio spazio è dedicato anche ai momenti di conflitto e crisi, dal Movimento del ’77 alla strage del 2 agosto 1980, che segnano profondamente la storia della città e del Paese. Completano il volume una biografia di Zangheri, una dettagliata cronologia che intreccia vicende locali a scenari nazionali e internazionali e oltre 60 immagini fotografiche e di documentazione (manifesti e altri materiali storici). Ne emerge il ritratto di una stagione politica che ha fatto di Bologna un modello studiato e discusso ben oltre i confini italiani.