Pochi giorni prima che la rivista «Nature» pubblichi un suo contributo, il professor Ernesto Rami, del dipartimento di Biologia dell'Università di Bologna, sparisce improvvisamente nel nulla, per motivi all'apparenza legati alla sua singolare scoperta scientifica. Lo studioso ha infatti dimostrato un incremento di neuroni e capacità cognitive nel cervello di topi maschi fatti accoppiare con femmine sempre diverse, spingendosi a proporre una simile sperimentazione nell'uomo. A indagare sulla scomparsa del docente sarà l'investigatore Enrico Gatti, che con Rami condivide la passione per la musica lirica. Tra i fiordi della Norvegia e la Bologna accademica, complice un delitto eccellente all'interno dell'università, le strade dei due saranno destinate a incontrarsi più volte... Scienza e intrighi di potere, amori felici e infelici, fanno da cornice a una storia che prova a sondare la profondità dei sentimenti e i misteri del cervello umano.