Nella Lucania del Ventennio, dominata dalla miseria e dall’ignoranza, Michele Lo Popolo conosce sin da bambino la fame e la dura fatica dei campi. Ancora giovanissimo, decide di andarsene in cerca di un futuro migliore ma si ritroverà, senza rendersene conto, a combattere “volontario” con i franchisti nella guerra di Spagna. Da questa esperienza imparerà a guardare dentro se stesso e a trovare la sua identità. Una lingua cruda e potente e una serie di personaggi memorabili animano una narrazione che si inserisce nella grande tradizione del romanzo storico italiano.