L'autore racconta la sua infanzia e adolescenza ad Alfonsine di Ravenna, in una famiglia di agricoltori che affronta con dignità e passione le difficoltà della vita contadina. Il giovane Raoul è un ragazzino sensibile all'incanto della natura e attraverso i suoi occhi possiamo rivivere riti e paesaggi di un mondo che non c'è più, dalle profonde radici nella terra: il rinnovarsi delle occupazioni stagionali, la forza di legami veri, il labile confine tra vita e morte, realtà e magia. Il racconto di un uomo di successo che "non ha mai dimenticato quella terra e quegli uomini, perché tutti quegli uomini erano lui e lui era tutti loro".