Venti racconti che spaziano da un indefinito passato mitico ad un lontano futuro fantascientifico dove le nascite vengono regolate dalle tecniche biogenetiche. I racconti ambientati nel passato hanno il sapore della favola e spesso si ispirano a leggende di culture lontane dalla nostra (come quella australiana). Quelli del presente richiamano la situazione attuale della ricerca scientifica in materia di “riproduzione assistita”; quelli del futuro ipotizzano un’incontrastata affermazione della manipolazione genetica e delineano scenari inquietanti di fantabiologia. Filo conduttore delle storie narrate è la maternità, in relazione alla quale viene sollevato, più o meno velatamente, il problema morale del ruolo che in essa può avere la scienza.