Nell'ultimo periodo della Seconda guerra mondiale, l'occupazione nazista stravolge completamente le esistenze dei Benni, una numerosa famiglia di mezzadri che vive nei pressi di Monzuno, lungo le pendici dell'Appennino bolognese. Le normali pratiche della vita contadina si intrecciano agli eventi bellici e alla guerriglia nel territorio circostante, e mentre Tonino, appena diciassettenne, decide di non starsene più a guardare e di unirsi ai partigiani della Brigata Stella Rossa, gli altri componenti si sforzano di andare avanti con le attività di tutti i giorni, scoprendosi spesso impotenti di fronte alle atrocità perpetrate dai nazisti, come l'orribile eccidio di Monte Sole. Una cronaca fedele e commovente del periodo più buio della recente storia europea, fino a quel 21 aprile 1945 che vede Bologna finalmente libera. Un romanzo corale di grande forza evocativa e rigore storico che celebra i valori della Resistenza.