Per oltre un secolo le vicende dei Pizzardi, da fattori a ricchissimi proprietari terrieri e nobili, sono strettamente intrecciate alla vita politica e sociale di Bologna, dalla occupazione francese alla Restaurazione, dal Risorgimento all'Unità d'Italia, che vede un Pizzardi primo sindaco della città. Poi... l'ultimo della famiglia, senza eredi, decide di porre fine alla grandezza del casato, si spoglia di ogni avere subito dopo la Prima guerra mondiale, donandolo agli Ospedali, e muore povero, sepolto in una fossa comune. Che mistero si cela dietro una serie di straordinarie donazioni che fanno di Bologna, negli anni tra le due guerre, il polo medico per eccellenza d'Italia? A Carlo Alberto Pizzardi sono intitolati ospedali e una strada, a Bologna, ma pochi conoscono la storia vera di questo e di altri personaggi che gli stanno intorno, raccontati - come spuntati dalle pagine di un romanzo - dall'abile penna di uno scrittore di vaglia. E come in un romanzo, non solo cronaca, ma plausibili ipotesi...