È il 1390 quando, per celebrare la riconquistata libertà comunale di Bologna, un frate-cavaliere dell’Ordine Militare di Maria Vergine Gloriosa decide di svelare la vera causa del declino della città e della lunga dominazione cui fu sottoposta, raccontando l’avventura occorsa oltre un secolo prima a un suo avo. Si ripercorre così un periodo terribile e feroce della “Madre degli Studi e Nutrice delle Leggi”, una città ricca, meravigliosa, colta, potente e dilaniata dalle guerre fra la fazione guelfa e ghibellina, svelando finalmente quel segreto immane che provocò il guasto di Bologna.