Nel 1916 la città di New York emanò leggi (New York Zoning Law) secondo le quali la costruzione di nuovi edifici doveva essere arretrata rispetto al fronte strada in modo che non impedissero alla luce e all’aria di arrivare nelle vie sottostanti. A seguito di tali norme, nel 1922 Hugh Ferriss prese parte a una serie di studi che cercavano di conformarsi alla nuova legislazione urbanistica cittadina. Questi sono stati gli ingredienti chiave che hanno dato origine al presente volume, pubblicato nel 1929 col titolo di The Metropolis of Tomorrow. Qui, 59 straordinarie illustrazioni realizzate nell’arco di quindici anni sono suddivise in tre sezioni, Le città di oggi, Tendenze proiettate e Una metropoli immaginaria, e sono accompagnate ciascuna da una lunga spiegazione in cui l’autore utilizza metafore tratte dalla natura che conferiscono ai testi una qualità quasi poetica. Non c’è da stupirsi, data la bellezza e l’eloquenza delle tavole, che il lavoro ottenne un clamoroso successo di critica e pubblico, e che queste illustrazioni profetiche abbiano, negli anni seguenti, creato un immaginario utilizzato nel cinema, nella letturatura e nei fumetti. La presente edizione è arricchita da un corposo saggio del curatore che è il primo studio approfondito a uscire in Italia sull’opera di Ferriss e sul dibattito culturale, estetico e architettonico al centro del quale egli si trovò.