Maurice Maeterlinck (1862-1949), drammaturgo, poeta e saggista belga di lingua francese, figura di spicco del Simbolismo europeo, fu insignito del premio Nobel nel 1911. Se tra le opere teatrali L'uccellino azzurro (1909) è considerata il suo capolavoro, Maeterlinck godette di grande notorietà anche grazie a una serie di saggi di argomento scientifico-naturalistico, tra cui La vita delle api (1901), La vita delle termiti (1927) e La vita delle formiche (1930), che furono best seller tradotti in tutto il mondo.