Barbara Ghelfi è professore associato di Storia dell'Arte moderna presso l'Università di Bologna. Dopo la laurea in Lettere moderne presso l'Università di Bologna, si è specializzata in Storia dell'Arte presso la stessa Università e ha conseguito il titolo di dottore di ricerca in Storia dell'arte all'Università degli Studi ‘G. D'Annunzio' di Chieti-Pescara. Si occupa di temi riguardanti la pittura e la storia del collezionismo in Emilia nel Cinquecento e nel Seicento. È autrice, fra l'altro, dell'edizione critica del Libro dei conti del Guercino (1997), dei volumi Pittura a Ferrara nel primo Seicento. Arte, committenza e spiritualità (2011), Tra Modena e Roma. Il mecenatismo artistico nell'età di Cesare d'Este (1598-1628) (2012) e La pittura a Ferrara nel secondo Seicento (2016). Per Pendragon ha contribuito al volume La casa del Guercino a Bologna (2019).