Dal 2014 al maggio 2016 la Fondazione Gramsci Emilia- Romagna ha svolto un'indagine empirica con l'obiettivo di individuare e descrivere le dinamiche lavorative dei giovani che abitano a Bologna: 70.000 persone tra i 18 e i 34 anni. La ricerca, svolta su un campione di mille giovani, ha visto l'applicazione di un metodo composito, che all'aspetto strettamente quantitativo unisce un approfondimento di carattere qualitativo, con interviste, focus group, discussioni, colloqui brevi e focalizzati su temi specifici, espressioni di opinioni personali. I saggi presenti nel volume, a cura dei membri del gruppo di ricerca, riguardano i molti modi in cui il lavoro, con le sue aspettative, le sue realtà, le sue difficoltà, entra nei vissuti dei giovani bolognesi, determinandone comportamenti, tendenze culturali e politiche, orientamenti rispetto al futuro proprio e della città, e strutturandone le relazioni con la famiglia d'origine e con le passate generazioni. Una mappa della situazione lavorativa dei giovani bolognesi che dimostra la complessità di un universo dagli aspetti spesso contraddittori.
Il libro, a cura di Matilde Callari Galli, ha una prefazione di Carlo Galli e contiene saggi di Gianluigi Bovini, Alessandro Caspoli, Franco Chiarini, Davide Conte, Francesca Crivellaro, Cristiana De Santis, Giovanna Guerzoni, Natascia Nuzzo, Licia Reggiani, Giuseppe Scandurra, Siriana Suprani, Leonardo Tancredi. Nelle appendici sono presenti interviste a Vincenzo Colla, Rita Ghedini, Alberto Vacchi e scritti di Walter Dondi, Ethel Frasinetti, Giuseppe Guzzetti.